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アスベスト(石綿)被害・本当の恐ろしさ 今、改めて、思い出してみると…確かに、小学校の体育館の屋根や壁に、使 われていたアスベスト(石綿)。我々は、無意識にそれを吸い込んでいた・・・。 【"アスベスト"とは何か？】 私は、正直、驚きました。私自身、"アスベスト"に対する基礎知識が、足り なかったと言えば、それまででしょうが、降って湧いたような連日連夜の"アス ベスト"報道です。 よくもこれ程の死者が、出ていた事実を、企業側も「隠していたな」と憤り を通り越して、完全にあきれていた。しかし、この裏には、"死因"にまつわる 特別な事情が、含まれていた。 それは・・・ 「"アスベストがん"の潜伏期間は、３０〜４０年も、あるというのだ」 他にも"死因"となる疾病はありますが、今回は"中皮腫"に絞ります。その"ア スベストがん"とも呼ばれる"中皮腫"という本題に入る前に、先ず、原因となる "アスベスト"とは一体何なのか？を、さらっと説明しておきましょう。 ─────────────────────────────────── "アスベスト"＝日本では、石綿(いしわた・せきめん)と呼ばれている。 蛇紋石の繊維状をなすもの。まれに角閃石もある。含有して いる主な元素は、ケイ素、マグネシウム、酸素、水素、鉄、 フッ素、カルシウムなど。 特徴は、絹糸のように光り、綿のように柔らかで、しかも鋼 のように強靱なことである。 熱・電気の不良導体で、保温・耐火材料として、用いられた。 その９０％以上が、建築資材として使われている。用途は大 きく分けて２つ。「天井、壁の表裏への吹き付け」「セメン トと混ぜた屋根や壁、天井などの建材」。 水分を吸いやすく、劣化して、ボロボロになりやすい。危険 なのは、解体作業などによる飛散や壁、天井のひび、表面の 剥離の放置などによる飛散という環境による吸入である。 ─────────────────────────────────── 日本でも、"アスベスト"の危険性は、１９７０年代には、既に分かっていた。 それが、証拠に「発ガン性を理由」として、１９７５年には「アスベストの吹 き付け禁止」、１９９５年に、毒性の強い「青石綿と茶石綿の製造禁止」、 昨年には、「白石綿の使用も原則禁止」と段階的に規制を行なっている。 ２００８年までに「全面禁止」にするとの事だ。この裏には、国の推計が絡 んでいる。その推計とは、アスベストが使われた古い建物の解体がピークにな るのが、２０２０〜４０年、この時に、何と「年間１０万トン前後」もの"アス ベスト"が、排出されてしまうというものだ。 欧米から比べると、２０年近く対策が遅いのだが、このまま、放置する訳に も、行かなくなったということだろう。しかし、何も、分からずに、死んでい った大勢の人達のことを思うと、とても残念である。 日本は、いつも、「大勢の犠牲者」が出ないと、対策をしない国。それを、 マスコミも、その時は、蜂の巣を突くような報道をするが、長続きしない。コ ツコツと地道に取材活動をすることが、功を奏すことがあるということを、マ スコミ関係者は、肝に銘じて欲しい。 一方、死者の多くは・・・ 「"アスベスト"の吸入が、原因となり、"中皮腫"を起こしている」 【静かな時限爆弾"中皮腫"】 潜伏期間が、非常に長いため、"中皮腫"は「静かな時限爆弾」とも呼ばれて いる。１９９４〜２００３年までの１０年間、"中皮腫"が原因で死亡した人は、 全国で、６，３１６人。年々、増え続けている。 「それでは、この"中皮腫"とは、どういう病気なのだろうか？」 ─────────────────────────────────── "中皮腫"とは…胸部の肺、あるいは、心臓などの臓器や胃腸・肝臓などの腹部 臓器は、それぞれ「胸膜」「腹膜」「心膜」という"膜"に包ま れている。 この"膜"の表面を覆っているのが、「中皮」。この「中皮」か ら発生した腫瘍(がん)＝『中皮腫』。発生部位により、胸膜中 皮腫、腹膜中皮腫、心膜中皮腫などがある。 "悪性"のものと"良性"のものがある。 "悪性" １．限局性(１ヶ所に、かたまりを形成するようなもの) ２．とびまん性 (広く胸膜や腹膜に沿って、染み込むように発育するもの) "良性"＝全て、限局性 発症には、"アスベスト"が関与している場合が多い(約８０％)。 しかし、病気自体は、非常に稀なもので、例えば、悪性胸膜中 皮腫は、肺がんに比べると、その頻度は、１％以下である。 何故、"アスベスト"が原因になるかというと、これらは、食細 胞を刺激して、活性酸素を産生させる。また、多くの鉄を含ん でいることにより、長い間、排泄されずに留まることから、活 性酸素＋鉄の作用で、遺伝障害を引き起こし、発ガンを誘引す るモノだと考えられています。 "アスベスト"の難儀な点は、空気を吸った時の粉塵の大きさで、 ある一定以上の大きい粒子は、気管上皮(空気の通り道)で、捕 捉され、痰と一緒に、吐き出される。 また、ある一定以下の小さい粒子は、肺胞上皮(肺の中の袋)に、 捕捉され、これも、痰と一緒に、吐き出される。 しかし、中間に当たるモノは、捕捉されるが、吐き出されない。 この部分が、問題であり、"中皮腫"を引き起こす要因になる。 ＊発生から１年余りで、"５０％が死ぬ"というデータもアリ。 ─────────────────────────────────── "中皮腫"をどう診断するか？ ─────────────────────────────────── "アスベスト"で問題になるのは、「悪性のびまん性・胸膜中皮腫」です。こ の場合の所見としては、胸部単純Ｘ線写真や胸部ＣＴで、肺全体を包み込む ように、拡がった胸膜の肥厚や多数のしこりとして認められ、胸水を多量に 伴うこともある。 しかし、＊肺がんなどの所見にも、似たようなモノがあり、鑑別が非常に難 しい。こういう場合は、胸に針を刺して、胸水の中の腫瘍細胞を調べたり、 局所麻酔下の生検(組織採取)や胸腔鏡などで、胸膜面の腫瘍を、採取して、 調べる必要がある。 また、病巣の進行具合を調べるために、「胸部・腹部ＣＴあるいはＭＲＩ」 あるいは、超音波検査なども、合わせて行なっておく必要アリ。 ＊今回の事件の中でも、「肺がん」と診断されているが、実は「中皮腫」だ ったという可能性は、高い。上記のように、稀な病気のため、一般の医師 では、診察経験も少なく、正確に診断するのは、困難である。 ─────────────────────────────────── "中皮腫"の病期＆治療法とは？ ─────────────────────────────────── ●悪性中皮腫の病期（１〜４期） １期…がんが、肺や心臓の側の胸腔内面あるいは横隔膜か肺の中に見つかる。 ２期…がんが、胸部の内面を越えて、胸部のリンパ節に、拡がっている。 ３期…がんが、胸壁、胸部の中心、心臓、横隔膜を突き抜ける、あるいは腹部 の内面、そして、人によっては、近くのリンパ節に、拡がる。 ４期…がんが、離れた臓器や組織に、拡がっている。 ●選択する治療法 [１期の場合] ☆症状を緩和する目的で、腫瘍部位とその周辺組織を切除する「外科療法」。 術後に、放射線療法を併用する場合も、アリ。 ☆症状を軽減する目的で行なう「外照射放射線療法」 ☆手術の前あるいは後に、胸部内に、直接投与する「化学療法」を併用。 ☆「外科療法」「放射線療法」「化学療法」を併用。 [２〜４期の場合] ☆不快感を軽減するために、胸水・腹水を排出する「胸腔穿刺術」または「 腹腔穿刺術」 ☆症状軽減のための「手術療法」 ☆症状軽減のための「放射線療法」 ☆全身化学療法 ☆胸部か腹部に、直接投与する「化学療法」 ☆手術・放射線療法・化学療法の３つ、あるいは、２つの併用。 ＊２期以上の「びまん性悪性腫瘍」は根治が困難。たいていの場合、修学的治 療による「臨床試験の対象」になるか、胸水・腹水・疼痛などの症状緩和を 目的とする「対症療法」を取る。 ＊どういうメカニズムで、"中皮腫"が発生するのか？詳細は、未だ、はっきり していない。そのために、最も効果的な治療方法も、確立されておらず、手 探り状態といったところである。 ─────────────────────────────────── 【"中皮腫"に関する最新ニュース】 ─────────────────────────────────── １．"中皮腫"の確定まで、２ヶ月以上！？（７月２３日） ─────────────────────────────────── 千葉労災病院の由佐医師が、千葉、埼玉、静岡、茨城各県で働く１５人の 医師と連携し、"中皮腫"に関する調査を行なった。 対象患者：１９９７〜２００４年 ５１人(男４７人、女４人) 平均年齢 ６０歳 ■"中皮腫"発見のきっかけ 自覚症状で受診…４５人（８８％） 検診…３人 他疾患の治療…３人 ■初診から、病名確定までの日数 ３０日以内…１０人（２０％） ３１〜６０日…１６人（３１％） ６１〜９０日…１０人（２０％） １年以上…７人（中には約２年の患者も）→ 残り８名は？ この結果から、由佐医師は、"中皮腫"の初期症状が、「息切れ」や「胸の 痛み」といった症状が、他の病気でも、起こり得ることや非常に稀な病気 で、一般病院での診断例が少ないことなどから、見落とされる可能性があ ると指摘している。 更に、問題点として、仕事などを通じて、"アスベスト"に接触したとの自 覚を持つ患者が、１９人(３７％)に留まる、一方、残り３２人の中には、 "アスベスト"に触れた社員の作業服を洗った患者もおり、被害の拡大を裏 付けるケースも、挙げられる。 ─────────────────────────────────── ２．血液で"中皮腫"診断（７月１５日） ─────────────────────────────────── 順天堂大の樋野教授(病理学)と(株)免疫生物研究所[群馬県]が「"中皮腫" を血液で診断するキット」を、開発。 樋野教授らは、ラットの腎臓がんで活発に働く遺伝子「Ｅｒｃ」を発見。 Ｅｒｃ遺伝子が作るタンパク質の量は、がんの進行に応じ、２〜５倍に増 えることを突き止める。 Ｅｒｃの遺伝子とタンパク質は、人でも、胸膜や腹膜の"中皮"に、通常、 存在する。この事から、"中皮腫"になるとこのタンパク質が増えると判断。 このタンパク質に、特異的に結合する独自の抗体を開発。患者から、摘出 した組織を、染色検査したところ、病変部が、正確に染まり、「診断に有 効」であることを、確認。 現状では、上記のニュースのように、診断までに時間がかかり過ぎる。し かし、このキットを使えば、"アスベスト"被害の危険がある人を対象にし た検診で、即、ふるいに掛けられ、早期発見に繋がる可能性が高くなる。 ─────────────────────────────────── ３．"悪性胸膜中皮腫"に、朗報か！？（２００４年２月５日） ─────────────────────────────────── ＦＤＡ(米国食品医薬局)が、アスベストに起因するがん("悪性胸膜中皮腫 ")に対する初めての治療薬を、承認。 イーライリリー社が開発した「ペメトレキセド」が、シスプラチンとの併 用で、肺や胸腔を覆う胸膜に発生する、手術不能の"悪性胸膜中皮腫"の治 療薬として、承認され、まもなく、発売予定(発売済み)。 全世界で、年間に、１〜１．５万人が、新規に、"悪性胸膜中皮腫"と診断 されていると推定。年々、増加傾向にある。多くの場合、"悪性胸膜中皮 腫"であると気付かず、進行した段階で、診断されるため、既に、手術や 放射線療法が、不能である場合が、多いのが、現状。 ■臨床試験 １９ヵ国 ４４８名（"悪性胸膜中皮腫"の臨床試験としては最大規模） ─────────────────────────────────── ペメトレキセド＋シスプラチン １２．１ヶ月（延命期間）３０％UP シスプラチン単剤 ９．３ヶ月（延命期間） ─────────────────────────────────── ペメトレキセド＋シスプラチン ５０．３ ％（１年生存率） シスプラチン単剤 ３８．０ ％（１年生存率） ─────────────────────────────────── 両方の臨床試験とも、統計学的に、有意な差が、認められた。ただし、副 作用として、「好中球減少」「血小板減少」「貧血」「悪心」「嘔吐」「 疲労感」「下痢」「皮疹」「痛み」などが挙げられている。 これらの副作用を軽減するには、「毎日の葉酸の経口摂取」と「９週間に １回のビタミンＢ１２の筋肉注射」が、必要だとされている。 だが、２００５年７月２３日現在、治験は行なわれているようだが、日本 では、未だ、承認されていない。こういう事態に至っては、１日でも早い 承認を、願うしかない。この間にも、患者は、苦しんでいるのだから…。 「今後、"アスベスト"による患者が、たくさん出る前に、 治療法を確立させておかなければ、犠牲者が増大してしまう…」
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